Jemaat Menyusut...!! Canada Segera Robohkan 9.000 Gereja. Coba Pikirkan.
Sebuah badan amal nasional yang bekerja untuk menyelamatkan bangunan tua memperkirakan bahwa 9.000 ruang keagamaan di Kanada akan hilang dalam dekade berikutnya, kira-kira sepertiga dari semua bangunan milik agama di negara itu.
Pemimpin proyek regenerasi National Trust for Canada Robert Pajot mengatakan setiap komunitas di negara itu akan melihat gedung-gedung gereja tua ditutup, dijual atau dihancurkan.
"Lingkungan akan memiliki banyak gereja yang ditutup," kata Pajot. "Beberapa orang menganggap ini sebagai krisis, dan saya setuju. Ini akan menimpa semua orang."
Bukan hanya bangunan bersejarah yang indah yang akan hilang, tetapi juga rasa kebersamaan yang disediakan oleh ruang ibadah. Gereja tidak hanya untuk hari Minggu, tetapi untuk Girl Guides dan pertemuan politik, pernikahan dan pemakaman, pelajaran piano dan program untuk tunawisma.
“Ini bukan hanya tentang bangunan. Ini benar-benar di luar dampak hilangnya bangunan warisan di masyarakat. Tempat-tempat kepercayaan benar-benar telah, selama beberapa generasi, pusat dari begitu banyak kehidupan masyarakat. Mereka memainkan komunitas de facto peran hub, peran pengabdian masyarakat,” kata Pajot.
Gereja Hazlet Lutheran, barat laut Swift Current, Sask., kosong selama hampir 25 tahun sampai dua teman, Lindsay Alliban dan Erin McKnight, membelinya pada tahun 2016 dan mengubahnya menjadi ruang musik live. (Kati Toney)
Banyak jemaat telah melihat perubahan datang dan mengambil langkah-langkah untuk mengubah bangunan lama mereka dengan cara yang akan membuat mereka membayar dengan cara mereka sendiri.
Di daerah pedesaan, jemaat menyusut seiring bertambahnya usia anggota atau pindah. Di kota-kota, meningkatnya sekularisasi masyarakat ditambah dengan praktik spiritual baru telah memotong kehadiran gereja Kristen tradisional. Bahkan peningkatan imigrasi belum cukup untuk mengimbangi tren tersebut. Dengan lebih sedikit orang di bangku, dan lebih sedikit uang di pundi-pundi, meningkatnya biaya pemeliharaan gedung-gedung tua telah membuat banyak jemaat kewalahan.
Dijadwalkan untuk penutupan
Pada 2009, ada 27.601 bangunan untuk ibadah, pelatihan atau promosi yang dimiliki oleh organisasi keagamaan di Kanada, sebuah statistik ditemukan terkubur di dalam audit energi Sumber Daya Alam Kanada.
Pastor Gauthier Elleme adalah imam di gereja Ste-Paule di utara Montreal, salah satu dari lebih dari 30 gereja yang direncanakan ditutup oleh Keuskupan St-Jérôme tahun lalu. Itu telah memberikan kesempatan kepada jemaat untuk mencoba dan menyelamatkan gereja-gereja mereka. (Graham Hughes/Pers Kanada)
Sementara angka nasional tentang penutupan masih muncul, National Trust for Canada telah membuat prediksi bahwa sepertiga dari bangunan tersebut akan dijual atau diruntuhkan dalam dekade ini — dengan beberapa di antaranya sudah ditinggalkan, dijual, atau dihancurkan sejak 2009. Perkiraannya berasal dari mengumpulkan informasi dari survei dan laporan media.
Di New Brunswick timur, misalnya, Keuskupan Agung Katolik Roma memperkirakan 20 dari 53 parokinya kemungkinan akan ditutup jika jemaat tidak dapat menemukan cara untuk menghasilkan lebih banyak uang.
Demikian juga, lebih dari 30 dari 54 gereja Katolik di dekat Montreal dijadwalkan untuk ditutup dalam laporan tahun 2018 oleh Keuskupan St-Jérôme, dengan jemaat lokal sekarang menghitung jumlahnya untuk menentukan nasib mereka.
Kami memiliki orang-orang yang mengetuk pintu dan berkata 'Saya menikah di gereja ini, dapatkah saya melihat apa yang Anda lakukan?'
- Victoria Sutherland, pemilik baru gereja Anglikan tua
Di seberang Prairies, kota-kota kecil menaiki jendela gereja dan mencari pembeli. Dulu ada tujuh gereja yang aktif di Govan, Sask., sebuah kota dengan populasi 197. Saat ini, lima telah ditutup dan hanya gereja Lutheran dan Katolik yang mengadakan kebaktian paruh waktu dan menyelenggarakan pemakaman.
National Trust for Canada telah bermitra dengan kelompok nirlaba di Toronto bernama Faith & the Common Good untuk mengadakan sesi pelatihan bagi jemaat tentang cara membuat keputusan real estat yang dapat menyelamatkan bangunan untuk tujuan keagamaan atau komunitas, dan, diharapkan, menghindari pembongkaran.
“Tempat-tempat ini lebih dari sekedar tempat ibadah, mereka adalah landmark di komunitas mereka,” kata Pajot.
Berbagi ruang untuk menangkis penutupan
Robert Pajot dari National Trust for Canada dan Pendeta Victoria Scott dari St. Luke's Anglican Church di Ottawa sama-sama mengatakan berkurangnya kehadiran kebaktian dan meningkatnya biaya pemeliharaan merupakan tantangan untuk melestarikan gereja-gereja tua. (Max Paris/CBC News)
Pada hari Minggu pagi, para penyembah berkumpul untuk ritual kuno dan kitab suci di Gereja Anglikan St. Luke di sebelah barat pusat kota Ottawa.
Pendeta Victoria Scott mengatakan gereja beroperasi dengan anggaran yang ketat dan tidak dapat membuat rencana jangka panjang.
"Kami mengambilnya dari tahun ke tahun," kata Scott.
Pada akhir tahun 1980-an, jemaat ini melihat tantangan di depan dan membuat keputusan sulit untuk berhemat hingga setengahnya dengan menghancurkan aula gereja, memberikan ruang untuk apartemen perumahan yang mendukung dan garasi parkir. Ruang bawah tanahnya digunakan oleh St. Luke's Table, dapur umum dan program harian, yang melayani orang-orang yang terpinggirkan dan menutupi biaya utilitas.
Jemaat membongkar bangku dan membawa kursi sehingga ruang lebih fleksibel untuk disewa atau di jual,